Le royaume Champa

Dès le IVème siècle des stèles écrites en sanscrit témoignent de la présence sur la côte d’Annam d’un royaume indianisé, le Champa ou royaume des Cham, riche de son commerce maritime avec la Chine et Java.

Les Cham, divisés en nombreux royaumes, eurent leurs années de gloire sous le règne d’Indravarman I, bouddhiste qui régna entre 875 et 898.

On suppose de très nombreuses constructions, richement décorées, dont il ne reste que peu de choses. En effet, les Cham utilisaient surtout la brique, matériau bien plus fragile que la latérite ou le grès des Khmers, et ils eurent à connaître des affrontements destructeurs avec les Vietnamiens. Il ne reste pas grand chose de leur civilisation qui, pourtant, mit plusieurs fois la civilisation khmère en péril...

A partir de l’an 1000 les Cham, sous la pression vietnamienne, se retirent vers le sud.

En 1177, ils prennent Angkor qu’ils occuperont quatre ans. Il faudra vingt ans au roi khmer Jayavarman VII pour les vaincre définitivement et transformer leur royaume en simple province khmère.

En 1471 leur capitale, Vijaya, sera prise définitivement par les Vietnamiens (Dai-Cô-Viet). Commencera alors une rapide agonie... Le Vietnam plaça le royaume sous son protectorat en maintenant des princes Cham au pouvoir jusqu’en 1822, date de la mort définitive de ce royaume.

La sculpture Champa

Particulièrement méconnu, l’art du Champa est en fait l’une des expressions majeures des arts anciens de l’Asie du Sud-Est. Moins bien documenté et protégé que son cousin khmer, cet art a donné naissance à des créations originales et d’une grande sensibilité dans lesquelles l’héritage culturel de l’Inde ancienne est parfaitement assimilé. Sacré par essence, il reflète les conceptions religieuses du Champa, oscillant entre bouddhisme et brahmanisme.
A la lumière des grands chefs-d’œuvre, on suit la mise en place et l’évolution de la statuaire cham des origines - Ve siècle environ - au XVe siècle précédant la décadence menant à la disparition du Champa au XIXe siècle.

Les principaux styles cham sont illustrés par un ensemble représentatif de sculptures en grès et en bronze, mais aussi par une sélection de pièces d’orfèvrerie et d’objets rituels en métal précieux.

Bibliographie sélective

-En commande

Trésors d’art du Vietnam : la sculpture du Champa
Réunion des musées nationaux, 2005

Jean-François HUBERT
L’art du Champa
Parkstone, 2005 (Temporis)

 L’art vietnamien

Philip RAWSON
L’art de l’Asie du Sud-Est
Thames & Hudson, 1995
(L’univers de l’art)
ART 709. 59 RAW

L’art de l’Asie du Sud-Est
Citadelles & Mazenod, 1994
(L’art et les grandes civilisations)
Lecture et consultation sur place
REF 709 ART 24

Louis FREDERIC
L’art de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est
Flammarion, 1994
(Tout l’art. Histoire)
ART 709.54 FRE